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Übersee
von Peter Fritz
(Washington DC)
Keine Ahnung
Vor zwanzig Jahren machten Untersuchungen die Runde, die die geographische Ahnungslosigkeit junger US- Bürger enthüllten. Fast die Hälfte der zwanzigjährigen Amerikaner konnte auf einer Landkarte nicht angeben, wo New York liegt. Von sechs Befragten glaubte einer, der Panamakanal sei eine Verbindung zwischen New York und London, und bei der Frage, welches Land der wichtigste Handelspartner der USA sei, mußten fast alle passen (die Antwort liegt für Amerikaner ziemlich nahe: Kanada).In den letzten Jahren hat man dann alles mögliche unternommen, um den Geographieunterricht zu fördern, und zuweilen bringt das System jetzt regelrechte Spitzenleistungen hervor. Voriges Jahr hat der 13jährige Felix Peng aus Connecticut den nationalen Geographiewettbewerb gewonnen, mit der korrekten Antwort auf die Frage, wie die drei größten Teile von Dänemark heißen. Na, hätten Sie´s gewußt? (die Antwort folgt weiter unten).
Einen schweren geographischen Schnitzer hat sich zuletzt das Weiße Haus geleistet. Eine Schulklasse aus Lancastershire in England hatte Präsident Bush brieflich zum Amtsantritt gratuliert. Die jungen Engländer hielten sich den Bauch vor Lachen, als das Antwortschreiben kam, unterzeichnet vom Präsidenten höchstpersönlich: „Als junge Amerikaner sollen Sie gute Staatsbürger werden. Die Schule gibt Ihnen die Chance, mehr über unser schönes Land zu lernen."
Aber bevor wir Europäer darüber in Selbstgefälligkeit erstarren, möchte ich Ihnen zitieren, was die neueste Ausgabe der Bordzeitung der Tyrolean Airways über die Stadt Zagreb zu sagen hat: „…Hauptstadt eines der jüngsten Staaten Europas- Slowenien…" (!) Vielleicht hätten die Kollegen bei Felix Peng aus Connecticut nachfragen sollen. Denn wer Jütland, Sjaelland und Fyn kennt (die drei größten Teile Dänemarks), für den ist sicher auch Kroatien kein böhmisches Dorf.
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